Il ramen è di origine cinese, successivamente introdotto nella cucina giapponese. Fino al 1900, i ristoranti che servivano cucina cinese da Canton e Shanghai offrivano un piatto di semplice ramen (tagliati, piuttosto che tirati a mano) serviti in un brodo insaporito con sale e ossa di maiale e guarnito con verdure o altro. Oppure venduto per la strada, in chioschetti mobili,